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Bari, 2022

Il sole di luglio incendiava le strade di Bari, creando un'afa opprimente che soffocava ogni speranza. Giovanni Vitale, 23 anni e un'anima inquieta, osservava il mare dal muretto del lungomare, il suo sguardo perso nell'orizzonte lontano. Accanto a lui, suo fratello minore Luca, 19 anni e un'indole più spensierata, giocherellava nervosamente con il telefono.

“Non ne posso più," esclamò Giovanni con rabbia. "Questa città mi sta uccidendo.”

Luca (il fratello gemello) lo guardò con comprensione. "Lo so, Gio. Anche io mi sento soffocare qui. Non c'è futuro per noi."

Un silenzio carico di tensione si impossessò di loro. Entrambi sapevano che la situazione era disperata. La disoccupazione in Puglia era alle stelle, e le loro speranze di trovare un lavoro stabile si scontravano con la dura realtà.

“Dobbiamo fare qualcosa," disse infine Giovanni con decisione. "Non possiamo restare qui a vegetare.”

"Ma cosa possiamo fare?" chiese Luca con un filo di voce.

“Dobbiamo andare via," rispose Giovanni con fermezza. "Dobbiamo cercare fortuna altrove.”

L'idea di lasciare l'Italia era un chiodo fisso nella mente di Giovanni da tempo. Parigi, la città dei sogni, rappresentava una possibilità di riscatto, un'occasione per costruire un futuro migliore.

Parigi, settembre 2022

Dopo un viaggio estenuante e mesi di sistemazione precaria, Giovanni e Luca finalmente si sentirono a casa a Parigi. Avevano trovato un piccolo appartamento in affitto in un quartiere popolare, e entrambi avevano ottenuto un lavoro come manovali in un'impresa edile chiamata La Tour.

I due fratelli si facevano ben volere da tutti. Giovanni, con la sua tenacia e il suo impegno, era diventato un punto di riferimento per i colleghi. Luca, con il suo sorriso contagioso e la sua allegria, era il beniamino del cantiere.

Un giorno, il proprietario dell'impresa, Marcel La Tour, un uomo distinto e affabile, li invitò a una festa nella sua villa di campagna. I due fratelli, incuriositi e lusingati, accettarono l'invito.

La villa era un capolavoro di architettura moderna, immersa in un parco rigoglioso. All'interno, una folla di persone eleganti e sorridenti conversava amabilmente, sorseggiando champagne e degustando prelibatezze.

Giovanni e Luca si sentirono a disagio in quell'ambiente opulento e sofisticato. Si tenevano in disparte, osservando con timore reverenziale gli altri invitati.

Improvvisamente, una voce suadente attirò la loro attenzione.

“Benvenuti," disse la voce. "Siete i nuovi arrivati, vero?”

Si girarono e videro una donna di mezza età, con un abito lungo e un'acconciatura elaborata. Aveva un sorriso enigmatico e uno sguardo magnetico.

“Mi chiamo Isabelle," disse la donna. "Sono la moglie di Marcel.”

Strinse loro la mano con un'energia inaspettata.

“Siete i benvenuti nella nostra famiglia," disse con enfasi. "Qui troverete la felicità e il successo che cercate.”

Giovanni e Luca si sentirono confusi e disorientati. Non sapevano cosa rispondere.

“Venite con me," disse Isabelle. "Voglio presentarvi ad alcune persone.”

Li condusse in un'altra stanza, dove un gruppo di persone era seduto in cerchio. Avevano tutti lo stesso sguardo di beatitudine e di dedizione.

“Questi sono i miei amici," disse Isabelle. "Sono tutti membri della nostra comunità.”

Giovanni e Luca si sentirono come se fossero stati catapultati in un'altra dimensione. Non capivano cosa stava succedendo, ma una sensazione di inquietudine li pervadeva.